Я увидел лодку, в которой сидел рыбак. Подошел к воде и окликнул его. Мгновение он колебался, но потом сложил сеть и направился ко мне. Я спросил его: «Не мог бы ты отвезти меня поближе к бегемотам?»
Он хмурит брови, показывает на ружье, которое у меня через плечо, и говорит: «Вы хотите охотиться? Охота запрещена». Я поднимаю камеру: «Нет, только снимать, делать фотографии». Человек наклоняет голову: «Бегемоты опасны». Но когда я достаю крупную купюру, он дает себя уговорить. Сажусь и обещаю двойную цену по возвращении. Я знаю, что это опасно, но цель очень заманчива: фотографии стада играющих в воде и на берегу бегемотов снятых с реки.
Бегемоты плохо видят, но у них очень тонкий слух, поэтому рыбак погружает весла в воду почти бесшумно. Я готовлю аппарат. Мы подплываем сзади к огромному животному. Такое впечатление, что оно спит, лишь громко отдувается широкими ноздрями. На его спине, как на плавучем острове, сидит птица. Когда мы приблизились, она улетела. Я испугался, как бы она не разбудила этого соню, но нет. он продолжает спать.
Мы приближаемся к самому большому стаду. Рыбак испуганно бормочет: «Мы уже слишком близко, осторожно!» Я делаю ему решительный знак плыть ближе к берегу, от которого мы отдалились уже метров на двадцать. От купающихся бегемотов идут волны, которые качают лодку и затрудняют съемку. Я только собирался подать знак возвращаться, вдруг, как по команде, все животные, отдыхавшие на берегу, бросились в воду, взбив ее в пену. Лодка запрыгала. Рыбак уже не обращает внимания на шум, который производят весла, он изо всех сил гребет на середину реки. Но поздно. Один самец заметил нас и помчался прямо на лодку. В двух метрах от нее он открывает пасть. Он способен разжевать лодку, как соломинку. Я крепко сжимаю ружье. Мы постепенно удаляемся. Бегемот встряхивает головой, открывая и закрывая пасть, — так он пугает нас. А когда мы отплыли от него на расстояние около десяти метров, животное медленно ушло под воду. В следующую минуту его уже нет, единственный след — это круг на воде.
Наскальные рисунки древних египтян подтверждают, что бегемоты обитали по всему течению Нила и охота на них была излюбленным развлечением привилегированных особ. Образ жизни бегемотов описывали греческие и римские историки — от Геродота до Плиния. Римляне привозили живых бегемотов из дельты Нила в I веке до н. э. и показывали их на аренах. В те времена бегемоты водились на большей части Африканского континента, сегодня они уже во многих областях почти полностью истреблены.
Там, где живут бегемоты, у рыболова всегда хороший улов. Интересен симбиоз бегемота с полутораметровым усачом — лабео. Эти рыбы своими губами собирают с бегемотов пиявок и тем избавляют их от мучений.
Бегемот питается травой, различными водяными растениями. Его желудок состоит из трех частей, и, как у всех травоядных, у него очень длинный кишечник — пятьдесят — шестьдесят метров.
Делаете ремонт? Могу посоветовать натяжные потолки г люберцы недорого. Компания «Coplast» приятно удивит вас качеством услуг и ценами.