Из травоядных в саванне можно увидеть лошадиных антилоп, конгони и африканских буйволов, вблизи воды обитают водяной козел и редунка. На открытых пространствах встречаются ориби, а в зарослях у рек — бушбоки и некоторые виды антилоп.
Здесь водятся и слоны, хотя их и не так много. Это единственные животные, которые, поедая зелень деревьев, вырывают их с корнем. Носороги давно истреблены. Самым прекрасным животным северной части саванны можно считать крупную антилопу дербн. Самцы достигают высоты 190 сантиметров, а их рога — 1,5 метра.
Наиболее типичные виды обезьян, живущих в лесосаванне, — павианы анубис и мартышка-гусар. Основная пища мартышек находится на земле. На деревьях они только спят. В речных долинах, сплошь заросших лесом, живет гвиретка, которая лишь изредка и ненадолго появляется на открытой местности.
Пожары, которые часто выжигают саванну, постепенно ограничивают возможность существования таких животных, как змеи, черепахи, от них ежегодно гибнут миллионы мелких грызунов и насекомых. Животные пытаются укрыться от огня, убежать как можно дальше. Маленькие животные для спасения используют любую щель, трещину в земле или дупло. От пожара могут уйти только птицы и крупные млекопитающие.
«После пожаров исчезает густой травяной покров, земля покрывается толстым слоем пепла и обугленных стеблей травы, — рассказывает Бедржих Махулка. — Идти по такой местности тяжело и неприятно. На равнинах со спокойным склоном, где вода в сезон дождей не задерживается, невысокая трава растет пучками, небольшие деревья редки, среди них много акаций. Здесь ежегодно случаются пожары. Кора на стволах обгорает, деревья растут плохо, а молодые растения гибнут. Эти саванные деревья и кусты приспособились к частым пожарам: пробковая кора защищает от огня их стволы и ветви. У них длинные и разветвленные корни, которые не повреждаются огнем и дают деревьям новую силу в сезон дождей.
Пожары содействуют росту трав. После пожара, удобренные пеплом, они вскоре выбрасывают молодые свежие зеленые ростки. Как только пройдет первый дождь, травы становятся такими крепкими и высокими, что даже затемняют, подавляют и губят молодые деревца, которые проросли из уцелевших семян. Нередко в сухой сезон местные жители специально устраивают пожары, чтобы быстро создать для скота хорошее пастбище с молодой травой. Разносимый ветром огонь движется во всех направлениях, пока где-нибудь у реки ему не преградит путь стена молодого леса. Часто огромные площади превращаются в сплошное огненное море. Равнина, затянутая густыми облаками дыма, горит безудержным пламенем. В темную ночь это захватывающее зрелище, полное дикости, необузданности и ужаса. В зависимости от силы ветра пламя в одних местах поднимается вверх, в других — ползет в разные стороны, тучи дыма принимают причудливые очертания и формы. Сухие высокие полые стебли трав трещат, как выстрелы из ружья.
Горящая саванна притягивает к себе птиц, которым пожар обещает богатое пиршество. Самые многочисленные из участников такого пира — вездесущий коршун египетский, небольшие пернатые хищники и насекомоядные. Над пламенем поднимается рой насекомых; особенно желанны для птиц кузнечики. Маленькие грызуны и ящерицы, которых везде много, прячутся в норы. Если они находятся поблизости от них, пожар им не страшен. Огонь по сухой траве прокатывается так быстро, что земля не успевает слишком накалиться. Те, кому удается спрятаться в своих укрытиях, спасены, остальные гибнут.