Как правило, бегемоты пасутся ночью, когда прохладно, но я видел группы этих животных, которые паслись на берегу в любое время дня.
Если бегемот долго находится на солнце, то у него по всему телу выступает липкий красноватый пот, предохраняющий его сравнительно тонкую кожу от трещин и пересыхания. Много раз в нашем зоопарке я проверял чувствительность кожи этих животных. Не знаю, почему о некоторых людях говорят: «У него кожа, как у бегемота». Кожа бегемота толстая, но очень эластичная и чувствительная. Он реагирует даже на легкое прикосновение мухи или слепня.
В провинции Кигези я обнаружил бегемотов в болоте, образовавшемся в сезон дождей и напоминавшем глубокую посудину. В тяжелом месиве отдыхали более ста бегемотов. Я запасся едой, оставил машину подальше и в течение всего дня вел за ними наблюдение. Днем они лежали и переваливались в болоте, иногда устраивали между собой потасовки, дважды парочка бегемотов вылезала на сухое место, но весь день они ничего не ели и не пили. Только перед наступлением темноты бегемоты не спеша начали покидать болото. Одна большая группа медленно направилась к реке, другая разбрелась по косогору, а потом оттуда тоже направилась к воде. Была середина сухого сезона, трава оказалась совершенно выжженной, но бегемоты с аппетитом ее поедали.
Я проехал на машине к реке, которая находилась в двух километрах от болота. На небе светила полная луна, и я спокойно мог продолжать свои наблюдения. Около десяти часов первые бегемоты подошли к реке, вернее, ринулись в воду, с удовольствием купались и, конечно, вдоволь напились. Одни, вылезая на берег, сразу же снова возвращались в воду, другие оставались. В свое болото они пришли группами на рассвете. Последние семь животных прибрели к болоту в половине восьмого утра, когда большое оранжевое солнце уже целых полчаса стояло над тропическим лесом.