Самый крупный из пауков, населяющих наше отечество, тарантул — Lycosa singoriensis привлекал внимание ученых с давних времен. После описания этого паука, сделанного Лаксманном, путешественники Паллас, Фальк, Гмелин, Лепехин, Эйхвальд, Кесслер, Федченко, а также Георги, Гюльденштедт, Клапрот и Еверсманн упоминают о нем или приводят краткие сведения.
В 1864 и 1865 гг. появляется первая заметка Трипольского, очень кратко передающая симптомы отравления, вызванные укусом тарантула, и некоторые черты его биологии. В это же время выходит из печати статья Кесслера, в которой приводится сжатое описание биологии паука, как по наблюдениям в природе, так и в садке. Затем тарантулу посвящается статья Н. Вагнери, в которой излагаются более подробные данные о жилище, поведении и морфологии. Написанная в живом и образном стиле, статья содержит множество утверждений антропоморфического и механистического характера, Вскоре после статьи Н. Вагнера появляется короткая заметка Яковлева с некоторыми сведениями по биологии тарантула, а девятью годами позже Кеппен суммирует скудные сведения о биологии и ядовитости, приобщая некоторые собственные наблюдения.
В 1886 году появляется работа В. Вагнера, представляющая результат первого наиболее обстоятельного изучения биологии тарантула. Кроме описания, поведения, питания и жилища, автор впервые сообщает о цикле развития, количестве линек, заботе о потомстве и других, ранее неизвестных фактах. Но увлечение наблюдениями над содержавшимися в неволе пауками и механическое перенесение их результатов на естественную обстановку приводят В. Вагнера к ряду грубейших ошибок. Четырьмя годами позже в статье этого же автора о линьке пауков, а также в работах по зоопсихологии повторяются ранее опубликованные сведения. Работами В. Вагнера заканчивается период наиболее оживленного интереса к тарантулу. В дальнейшем выходят только небольшие статьи, содержащие фрагментарные сведения о биологии паука, часть из которых также относится к наблюдениям в садке, а с конца XIX века по недавнее время упоминания о тарантуле находят место только в фаунистических работах по паукам. Следствием этого фаунистического материала являются работы Харитонова и Ермолаева, содержащие сведения о географическом распространении тарантула.
Несколько особняком стоят работы о ядовитости тарантула Дренскй и Коберта, основанные на ряде примитивных токсикологических экспериментов, а также работы Колошвари, касающиеся некоторых особенностей изменчивости и биологии тарантула в Венгрии.
Таким образом, степень изученности тарантула определяется немногими краткими исследованиями его биологии, проведенными в XVIII и XIX веках, многочисленными регистрациями пунктов нахождений в фаунистических перечнях и незначительными экспериментами по ядовитости, проделанными в сравнительно недавнее время.