Ядовитые железы тарантула цилиндрические, слегка изогнуты, расположены в головогруди и немного заходят в полость хелицер. Размеры ядовитых желез значительно колеблются в зависимости от величины паука, пола и расы. У самок крупной расы длина ядовитой железы равна 6-9,5 мм, диаметр — 1,5-2,3 мм; у самцов длина 5,5-7 мм, диаметр — 1,2-1,6 мм.
Железы у тарантулов мелкой расы почти в два раза меньше. От ядовитой железы отходит проток, который, пронизывая коготок, открывается маленьким отверстием, имеющим диаметр 0,1 мм, на дне овальной ямки, расположенной на тыльной поверхности острия коготка. Довольно часто железы бывают ассиметричны как по форме, так и по величине. Нередко одна железа меньше другой почти наполовину и в значительной мере находится в полости хелицеры.
Тело железы состоит из тонкой фиброзной, облегающей железу снаружи, мышечной оболочки, состоящей из продольно расположенных поперечнополосатых волокон, собственной оболочки железы и железистого эпителия, слагающегося из нескольких элементов. Непосредственно к собственной оболочке железы примыкают мелкие, нечетко отграниченные друг от друга, округлые клетки с крупными ядрами продолговатой формы. Эти клетки образуют множественные складки, имеющие вид толстых ветвящихся тяжей. Опорою каждой складки служит прослойка волокнистой бесструктурной ткани.
Собственная оболочка железы не принимает никакого участия в образовании этих складок. Округлые клетки основного слоя в сторону просвета железы постепенно сменяются клетками удлиненными, столбчатой формы. Обильная складчатость железистого эпителия на срезах создает впечатление губчатости.
Стенка протока железы состоит из фиброзной оболочки, собственной оболочки железы и однослойного эпителия с базально расположенными ядрами, клетки которого вначале имеют кубическую форму и постепенно к выходу становятся плоскими.
У взрослой самки тарантула в последние месяцы жизни, а также у стареющих самок столбчатые клетки в значительной мере распадаются, а процесс разрушения превалирует над генеративной функцией базальных клеток. Разрушение железистого эпителия происходит более интенсивно в проксимальной части железы, благодаря чему на срезе железы иногда удается проследить все стадии постепенного перехода от сохранившегося в целости эпителия до полного его исчезновения.
Ранящие органы ядовитого аппарата используются тарантулом не только для отравления добычи, а служат вспомогательным орудием для измельчения пищи. Кроме того, хелицерами паук пользуется для рытья земли. Подобная универсальность вызывает снижение основной функции, и нередко тарантул от усиленного рытья нор настолько стачивает коготки, что теряет способность пользоваться ядовитым аппаратом.