Семейство Землекоповые (Bathyergidae) представлено 8 видами грызунов, обитающих южнее Сахары. Они отлично приспособлены к рытью грунта и почти всю жизнь проводят под землей.
Почву разрыхляют с помощью громадных резцов и крепких острых копей, а излишки выбрасывают из норы сильными задними лапами. Свой тяжелый толстокостный череп нередко используют качестве стенобитного орудия. Основной корм — клубни, луковицы и другие подземные части растений, при случае едят червей и личинок насекомых. Тело у большинства покрыто густым бархатистым мехом. У голого землекопа волос почти нет.
Капский пескорой
Капский пескорой — это самый крупный представитель семейства: весит до 1,5 килограмм. Огромные резцы достигают толщины 22 мм и могут сильно ранить любого хищника. Живут нескорой в неглубоких, но очень протяженных и сложно устроенных подземных лабиринтах. Своей роющей деятельностью нередко причиняют серьезный вред культурным растениям. В ноябре-декабре самка рождает 3-5 хорошо развитых детенышей.
Голый землекоп
Голый землекоп — самый маленький представитель семейства Землекоповые. Социальной организацией своих сообществ эти высшей степени необычные грызуны скорее напоминают насекомых, чем млекопитающих. В их колонии, насчитывающей около 100 особей, верховодит царица. Она одна из всех самок сообщества приносит потомство. За царицей ухаживают несколько зверьков обоего пола: они толще и медлительнее остальных членов колонии — рабочих. Рабочие особи выполняют самые тяжелые работы -прокладывают туннели и обеспечивают всю колонию кормом (корнями, луковицами, клубнями).
Ученые считают, что царица способна подавлять половое созревание других самок колонии, но, каким образом, пока неизвестно. Она приносит потомство круглый год. В каждом выводке голого землекопа может быть до 20 детенышей. Когда царица умирает или перестает размножаться, ее место занимает она из бывших служанок.