Семейство Журавли входит в отряд журавлеобразные и объединяет 15 видов грациозных длинношеих и длинноногих птиц, чья голова нередко украшена декоративными перьями или участками ярко окрашенной неоперенной кожи.
Распространены по всему свету, кроме Южной Америки, Мадагаскара, Малайзии, Полинезии и Новой Зеландии. Рост самых крупных журавлей достигает 1,5 м. В гнездовой период живут парами, а затем объединяются в крупные стаи и улетают на зимовку. Летят клином (углом), вытянув шеи вперед, а ноги назад. Окраска самцов и самок одинакова.
Американский журавль
Ареал: Северная Америка
Места обитания: Сырые участки прерий
Размеры: Высота 1,2-1,4 метр
В 1930-х годах американские журавли едва не исчезли с лица земли. Птиц, к счастью, удалось спасти, но их общая численность и поныне не превышает 200 особей. Американские журавли гнездятся в Канаде, а зимуют на побережье штата Техас в США. За их сезонными перелетами внимательно наблюдают ученые.
В рацион этих всеядных птиц входят семена злаков, зеленые растения, насекомые, лягушки и другие мелкие животные.
Гнездо журавли сооружают на земле из веток и прутьев. В кладке американского журавля 2 яйца, которые насиживают оба супруга. О птенцах они заботятся гоже вместе.
Венценосный журавль
Ареал: Африка южнее Сахары
Места обитания: Болота
Размеры: Высота 1 метр
Голова у венценосного журавля увенчана пучком тонких желтых перьев, словно золотой короной. Особенно красиво птицы смотрятся во время брачных танцев, когда, расправив крылья, плавно подпрыгивают высоко в воздух, а затем мягко опускаются па землю на полусогнутых йогах. Оба супруга насиживают кладку из 2-3 яиц и заботятся о птенцах.