Сирены являются вторичноводными млекопитающими, которые смогли приспособиться к постоянному месту жительства в воде. Длина их тела может быть от 2,5 до 5,8 метров, а масса может достичь 650 килограмм.
Сирены имеют веретеновидное массивное тело, шея толстая и короткая, но при этом достаточно подвижна. Их голова относительно небольшая, имеет округлую форму. Рот тоже является маленьким. Верхняя губа, которая является значительно развитой, образует так называемый хобот, имеющий органы тактильного чувства. Ротовой аппарат расположен в нижней части головы, а наружные носовые отверстия находятся наверху головы и имеют свойство замыкаться и открываться. Глаза также являются сравнительно небольшими, они не имеют век, зато обладают подвижными веками.
У Сирен отсутствуют ушные раковины, а ушные отверстия являются очень маленькими. Передние конечности этого животного пятипалые, и имеют вид ласты. Что касается задних конечностей, то они редуцированы. Их ласты легко двигаются в плечевых суставах, а также кистевом и локтевом сочленениях. Сирены имеют бескостный горизонтальный хвост, который может быть в виде треугольника или же иметь округлую форму, он выполняет функцию локомоторного органа. Кожу укрывают щетинистые волоски, она является достаточно толстой, с сильно развитой подкожной жировой клетчаткой. На губах находятся множество толстых вибриссов.
Желудок этих животных является очень сложным и имеет несколько отделов. Кишечник более чем длинный, он зачастую превышает длину тела хозяина в 13-20 раз. Что касается легких, то они простые, узкие и длинные, и не делятся на доли. Мозг является небольшим и не имеет многочисленных извилин. Значительно развиты обонятельные доли.
Сирены питаются подводной растительностью и зачастую образуют стадо. Эти животные достаточно распространены в водах Атлантического, Индийского, а также Тихого океана, точнее в его восточной части. Встречаются они и в реках Западной Африки, а также в бассейнах Ориноко и Амазонки. Местное население зачастую охотиться на сирен из-за их очень прочной кожи и вкусного мяса.