Обыкновенный козодой — это единственный широко распространенный в Европе вид козодоев освоил самые разнообразные местообитания.
Самцы и самки выглядят одинаково, но у самцов кончики крыльев и хвоста снизу белые. Днем обыкновенные козодои отдыхают на земле или ветках деревьев. На закате они бесшумно поднимаются в воздух и начинают охотиться на бабочек и прочих ночных крылатых насекомых, время от времени издавая длинную трескучую трель.
К гнездованию птицы приступают в конце весны вначале лета. Ухаживая за самкой, самец то и дело громко хлопает крыльями, а перед спариванием обе птицы размахивают из стороны в сторону хвостами.
Самка откладывает 2 яйца в неглубокую ямку в почве или на опавшие листья. Супруги насиживают яйца попеременно — самец ночью, самка днем. Птенцы вылупляются через 28 дней. Родители кормят их в течение 17-18 дней. Как правило, за лето козодои выводят птенцов два раза.
Козодой-пораке
Сидя ночью на ветке дерева, козодой-пораке высматривает кружащихся у земли жуков и бабочек, а заметив жертву, пикирует вниз и ловит ее широким клювом.
Днем козодой отдыхает среди опавшей листвы на тесной подстилке, где его отлично маскируют крапчатые перья. Окраска у самок и самцов немного различается: у самок перья хвоста снизу черные, с рыжевато-бурыми полосами, а у самцов они бурые с белыми полосами, хорошо заметными во время полета.
Козодои-пораке живут парами или поодиночке. Самка откладывает 2 яйца на голую землю под прикрытием кустарника. Кладку насиживают оба партнера. Вдвоем они кормят и птенцов, отрыгивая им в раскрытые клювы полупереваренных насекомых. В возрасте 2-3 дней молодые козодои уже норовят отлучиться от гнезда, хотя летать, конечно, они еще не умеют.