Типовой подвид, обитавший в Сахаре и Аравии, истреблен, однако сохранилось 12 других подвидов. Два из них, бубал Суэйна и тора, находятся под угрозой вымирания из-за болезней, отстрела и уничтожения исконных местообитаний.
Внешность бубала своеобразна: спина покатая, голова вытянутая, рога отходят от пенька на макушке. Они есть у представителей обоих полов и широко варьируют по размерам и форме. Окраска тоже очень изменчива — от темно-шоколадной до песочной, причем самки светлее самцов.
Держатся стадами по 4-30 особей, включая вожака и самок с молодняком. Самец наблюдает за гаремом, часто с высокого места типа термитника. Могут подолгу обходиться без воды, но с удовольствием пьют и купаются в грязи. Любимый корм — молодая трава на месте пожарищ. Жадно лижут солонцы. Часто пасутся вместе с зебрами, гну и газелями. У них общий главный враг — лев.
После 8-месячной беременности самка рождает 1 детеныша, который остается с матерью около 3 лет. Молодые самцы сбиваются в холостяцкие группы.
Беломордый бубал (бентбок, бонтбок)
У самок и молодняка окраска бледнее, чем у самцов. Бентбоки пасутся по утрам и вечерам. Потревоженные, быстро убегают гуськом против ветра. Очень ловкие — могут перелезать ограды и протискиваться сквозь них или под ними.
Беременность длится 7,5 месяца. В помете 1 детеныш, который около 2 лет остается с матерью. Вне брачного сезона бентбоки держатся смешанными стадами по 20-500 особей. Молодые самцы собираются в холостяцкие группы.