Семейство Американские листоносы (Phyllostomatidae) насчитывает около 140 видов. Водятся в джунглях Центральной и Южной Америки.
День они проводят в укрытиях. На кормежку цветочным нектаром и пыльцой вылетают ночью. Хотя семейство состоит преимущественно из маленьких зверьков, в него входит самый крупный представитель рукокрылых Нового Света — американский ложный вампир с размахом крыльев до 1 м. У большинства видов на носу есть листовидный или копьевидный кожистый вырост. Хвоста нет вовсе, или он настолько крошечный, что едва выступает из межбедренной перепонки.
Эти многочисленные зверьки играют важную роль в опылении. Некоторые растения опыляются исключительно летучими мышами: чтобы привлечь листоносов, цветки распускаются ночью и источают сладкий аромат.
К семейству относятся и 3 вида вампиров — летучих мышей, питающихся кровью животных. Это единственные млекопитающие планеты, которых ученые считают паразитами.
Обыкновенный вампир
Ареал От Мексики до центральных районов Чили, Аргентина, Уругвай
Места обитания Леса
Размеры Тело: 7,5-9 см, размах крыльев: 16-18 см, хвоста нет
Как и большинство летучих мышей, кормится по ночам. Питается исключительно кровью других животных. Бесшумно опустившись на землю в нескольких метрах от жертвы, вампир незаметно подкрадывается к ней па четвереньках. Затем подбирается к голому участку тела без волос или перьев (например, к морде) и с помощью четырех острых как бритва резцов делает небольшой безболезненный надрез на коже. Края длинного языка вампира свернуты трубкой, через которую он пьет кровь жертвы и одновременно орошает ранку своей слюной, препятствующей свертыванию крови и закупорке надреза. Кров, высосанная за полчаса, утоляет голод вампира на целые сутки. Незначительные кровопотери не причиняют здоровью жертвы никакого вреда, однако со слюной вампира в ранку — могут попасть возбудители бешенства и других опасных болезней.
Американский ложный вампир
Ареал От Южной Мексики до Перу и Бразилии, Тринидад
Места обитания Леса (часто возле населенных пунктов)
Размеры Тело: 12,5-13,5 см, размах крыльев: 80 см-1 м, хвоста нет
Прежде его считали кровососом; сегодня доподлинно известно, что он питается грызунами, птицами и мелкими летучими мышами. Этот зверек с невероятным проворством бегает на всех четырех конечностях и умеет незаметно подкрадываться к мышам. Он без промаха обрушивается на жертву в стремительном прыжке и убивает ее укусом в шею или голову.
Потомство рождается в июне. Самки этого вида невероятно заботливые мамаши. Они беспрерывно вылизывают детенышей, а на последнем этапе кормления молоком начинают давать им кусочки тщательно пережеванного мышиного мяса.