«Русский тарантул, — пишет Кесслер, — необыкновенно широко распространен. Он населяет не только всю просторную область степей Европейской южной России от Кременца до Царицына, но заходит и далеко в Сибирь через Джунгарию до Усть-Каменогорска на Иртыше, а также часто встречается в Грузии».
Значительно скромнее очертил ареал тарантула Кульчинский, сообщив, что тарантул обитает до Казани в Поволжьи. Большинство других исследований как до Кесслера, так и после него ограничивалось чаще всего общими указаниями, вроде «Южная Россия», «Туркменистан». В недавнее время подробный анализ северной границы распространения тарантула в восточной части его ареала дал Ермолаев, затем все литературные данные были обобщены Харитоновым в «Каталоге русских пауков».
В первой статье по биологии тарантула, принадлежащей Кесслеру, дается такая характеристика мест обитания: «Тарантул держится в самых разнообразных местах, в садах, огородах, на залежах и выгонах, по окраинам полей и по обнаженным берегам рек. Только в лесах и болотах я никогда его не находил. В небольшом числе он мне попадался по покатостям холмов и на склонах степных балок, обращенных на юг. Почву любит песчанистую или черноземистую».
В дальнейшем по этому вопросу имеются следующие краткие указания:
Н. П. Вагнер — «по опушкам лесов, на сухих холмах, по полям, садам и огородам». Кепмен — «Тарантул не особенно разборчив в местах обитания и живет везде за исключением местностей, покрытых лесом или болотом». Карелин — «у камышей на солонцеватом грунте». В. А. Вагнер — «норы на опушках леса». Круликовский — «на окраинах городских улиц». Рузский — «в зарослях солончаковой астры и на солонцеватой степи, в плотной черной почве этих зарослей». Спасский и Лавров — «в окрестностях города Омска, в самом городе, на солонцеватых участках степи, на берегах Иртыша и на самих пашнях». Ермолаев по своим и литературным данным «крайне разнообразные стации» для пределов центральной Сибири укладывает в схему: «1) берега рек и озер как соленых, так и пресных; 2) открытая степь, большей частью солончаковая; 3) песчаные сосновые боры».
Этим перечнем ограничивается характеристика мест обитания тарантула, относящаяся исключительно к степной и лесостепной зонам, т. е. северным участкам ареала.