Естественно, самым первым и главным шагом для изготовления меда является сбор нектара с цветков различных растений. Основная часть этого процесса происходит летом. Собирают нектар исключительно взрослые рабочие пчелы, затем они доставляют его в пчелиный улей. Такая работа является очень тяжелой и напряженной, поэтому, к сожалению, рабочие пчелки живут всего лишь шесть недель. Нектар, который собирают пчелы, на 80% состоит из воды, остальной процент это сахароза, аминокислоты и минеральные вещества (различные соединения калия, натрия и кальция).
Когда пчела облетит 150-1500 различных цветков и соберет нектар в специальный отдел своего желудка, который отделяется специальным клапаном от пищеварительной части, тогда она возвращается в улей, дабы начать изготовление меда. Пчела возвращается только тогда, когда специальный желудок для нектара полностью наполняется. Интересен тот факт, что вес собранного нектара достигает 70 мг, что практически равно массе самой пчелы.
Когда пчела прилетает в улей, начинается разгрузка собранного нектара. Для этого они используют специальные отростки в виде трубочек (хоботок). Пчела, возвратившаяся в улей, передает нектар рабочей пчеле в улье. В основе процесса производства меда лежит разложение сложных сахаров на более простые. Это происходит благодаря специальным ферментам, которые выделяет пчела. Такой процесс продолжается примерно полчаса, а происходит он в ротовом аппарате, а также желудке пчелы.
Во время переработки фруктоза и глюкоза (простые сахара) не так восприимчивы к кристаллизации и поэтому легко усваиваются в пчелином организме. Стоит также отметить, что данный процесс преобразования наделяет мед достаточно стабильными свойствами, делает его почти невосприимчивым к различным бактериям, грибкам и плесни на протяжении нескольких лет, при этом без нужды в дополнительном охлаждении. Фермент под названием инвертаза, производящийся пчелами, преобразовывает сахарозу в глюкозу, фруктозу и моносахариды.
Далее глюкозооксидаза преобразовывает некоторую часть глюкозы в глюконовую кислоту и перекись водорода. Глюконовая кислота способствует превращению среды меда в кислую, при этом с очень низким pH. Такая среда является не благоприятной для существования различных видов патогенов. Что касается перекиси водорода, то она тоже обладает свойствами защиты от вредных микроорганизмов.
После всех нужных изменений, пчелы откладывают маленькие капли меда в верхней стороне соты, там и происходит заключительная часть производства меда. Находясь в сотах, мед стает вязким, так как в сотах из меда испаряется лишняя вода. Образовавшийся мед стает влажным на 80%, но пчелы уменьшают это процент до 17-18-ти, эту нужно для дальнейшего использования и хранения.
Чтобы испарять избыток влаги, пчелы повышают температуру и ускоряют поток воздуха в улье. Они это делают с помощью работы крыльев, работаю как одна команда. Этот процесс является очень значительным, поэтому пчелы работают даже в ночное время суток.
В конечном итоге рабочие пчелы закрывают соты, заполнены густым и вязким пчелиным воском. Этот мед является продуктом питания для всей колонии, особенно в холодные времена года. Колония пчел, за целый год потребляет примерно 90 кг меда.