При всей курьезности идеи химчистка неба может обойтись не дороже, чем если будут предотвращать выбросы. Есть ведь натуральные химические фильтры атмосферы— деревья.
В них надолго запирается углерод воздуха. Впоследствии этот углерод освободится, но мы выигрываем время. Древесина сохраняется и сотни и тысячи лет. Что с того, что сегодня деревья недостаточно продуктивны. Выведут другие, настоящие живые помпы. Они будут выкачивать из воздуха углерод и нагнетать кислород. В огромных количествах. Это реально. Рекордисты селекции настолько же уходят вперед от обыкновенных коров, свиней, кур, пшениц, насколько рекордсмены спорта опережают неспортсменов, с той разницей, что первые становятся со временем массовыми представителями своего культивированного вида, а последние так и остаются недосягаемыми для массы.
Правда, по поводу этих долгосрочных вкладов возникает небольшое сомнение. Почему-то, хотя нынешний воздух обогащен углеродом, растения не поглощают заметно большего количества углекислоты. «Мы, биологи и географы, не можем ответить на этот вопрос»,— признавал академик С. С. Шварц.
Вернемся к налогам. Строгий контроль за выбросами углекислого газа был бы равносилен сокращению доступных запасов ископаемого топлива. Производство должно становиться убыточным по мере приближения к максимально допустимой концентрации этого газа в атмосфере. При такой установке американский экономист Нордхауз получил следующие любопытные цифры. Налог на углерод, содержащийся в промышленных выбросах СОг, должен будет к 2020 г. составлять 9 долларов за тонну (расчет сделан в 1975 г.). А долгосрочное захоронение где-то на земле того же выброшенного промышленного углерода обойдется в 3 доллара. Закладка же его в глубины океана будет стоить лишь 1/13 стоимости углерода, выпущенного в воздух. Невероятно… А объясняется это тем, что в толще океанских вод углекислота будет заперта тысячу лет. В условиях жесткого контроля, полагает Нордхауз, выгоднее окажется извлекать углерод из атмосферы и закачивать в океан, если это потребует затраты не более 8 долларов за тонну. Перекачивание углерода воздуха в деревья будет оправдано при стоимости этой операции 6,5 доллара за тонну.