Гепард — замечательный бегун, без напряжения он развивает скорость 75 километров в час, была даже зафиксирована скорость 90 километров, но такой темп бега он выдерживает не более 500 метров.
На больших расстояниях гепарда можно обогнать на коне. Гепард способен одолеть животных более крупных, чем он сам, например зебру или самку-куду, но его главная добыча — небольшие газели и импалы. Недоеденную добычу он прячет редко и обычно к ней не возвращается.
От всех остальных хищников семейства кошачьих гепард отличается тем, что у него невтяжные когти. Стройные ноги, узкая грудная клетка, подтянутый живот — вот совершенное строение этого бегуна. Гепарды живут не только в Африке, но и в Передней Азии, Индии и в некоторых районах Средней Азии Советского Союза. Больше всего они любят сухие саванны. По деревьям лазают не очень ловко, но иногда по склоненным ветвям забираются наверх и отдыхают в кроне.
Перед такими хищниками, как львы, леопарды или гиены, гепарды отступают. В Серенгети мы наблюдали, как гиены напали и ранили гепарда. Я слышал, что в национальном парке Амбосели леопард поймал молодого гепарда и прикончил его. Однажды в Серенгети, в нескольких стах метрах от реки Серонера, самка гепарда расправилась с газелью Томсона. Гепард стоял над добычей, котята бегали вокруг и обкусывали жертву. Вдруг гепард, почувствовав беспокойство, выпрямился и повернул голову к реке. Он заворчал, отскочил от лежавшей добычи и поспешил с детьми в саванну. Мы сидели в машине как раз между рекой и гепардом и не заметили ничего, что могло бы вызвать внезапное его бегство. Но когда мы посмотрели в сторону Серонеры, нам все стало ясно: к мертвой газели медленно направлялся рослый лев с развевающейся гривой. Гепард с малышами укрылся в ближайшем кустарнике акации, а лев принялся за газель, пойманную гепардом. Когда лев досыта наелся, он вернулся к реке, оставив остатки грифам, которые носились над местом действия с момента гибели газели.